【トヨタ】プリウスの”4WD”、ほぼFFだった

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4WDと聞いてどのようなイメージをお持ちでしょうか。

4輪ともに力強くパワーを発揮して、どのような路面状況でも確実に進んでいけるようなイメージをお持ちではないでしょうか。だとしたら、それは大きな誤りです。

トヨタ・プリウス E-Fourの例

2015年に発売、販売されている4代目トヨタ・プリウスには2WDと4WDのモデルが存在し、そのうち4WDにあたるのが“E-Four”システムを搭載したモデルになります。

E-Fourとは

後輪をモーターにより駆動させる電気式4WDで、前輪との機械的な接続はありません。

トヨタのホームページにはE-Fourについて以下の記述があります。

雪道などの走りも安全。

無駄なく、賢く、そしてスムーズに・加速時や雪道などの滑りやすい路面で、スムーズに4WD状態へ切り替えることで、発進性、走行安定性をアシスト。またシステムを小型軽量化し、車両後方にコンパクトに配置することで、低燃費に貢献しながら、足もとスペースや荷室容量のゆとりも確保。前後輪トルク配分量をマルチインフォメーションディスプレイに表示します。

E-Fourは、機械式4WDとは機構および性能が異なります。様々な走行状態に応じてFF（前輪駆動）走行状態から4WD（4輪駆動）走行状態まで自動的に制御し、安定した操縦性・走行の安定性および燃費の向上に寄与するものです。

これ以上の説明がないので分かりにくいのですが、ギュッとすると「あくまで前輪走行をアシストするための電気式4WDシステム」ということです。悪路や雪道でどの程度役に立つのかは記載されていないので、実際の道路環境での効果は未知数と言うほかありません。

しかし、実際に後輪がどれだけの力を持っているのか、テストした動画があります。

ローラーテスト

アメリカのカーメディア TFLCARが、このE-Fourシステムの効果を確認するテストを行いました。以下簡単に説明します。

①E-Four（海外名AWDe）のモデルを用意し、まずは後輪をローラーにのせ、スリップしやすい状況を再現します。つまり前輪の駆動のみで脱出するかをテストします。プリウスはFFなので、このテストは全く問題ありません。

AWDのシステムは1.8Ｌガソリンエンジンが96馬力を発揮しますが、これは全て前輪向けのものです。後輪はエンジンと機械的に繋がっておらず、わずか7.2馬力のモーターにより駆動します。芝刈り機よりも少ない馬力ですが、55N・mのトルクを発揮します。

②今度は前輪がスタックした場合を想定し、後輪のみで脱出できるかをテストします。モードは何も選択せずアクセルを踏みますが、動きません。モニターには後輪に力が行っていることを示す表示がでていますが、十分ではないようです。

トラクションコントロール（TCS）を切ってみますが、これでも無理です。完全にスタックしてしまいました。TCSを戻しパワーモードにしてみますが、フルスロットルでも脱出できません。後輪は全く仕事をしてくれず、人に押してもらってようやく脱出できました。

やはり小さなモーターでは、力不足です。このモーターは０～10km/hの発進時や70km/hまでに前輪がスリップしたような特定の場合にのみ駆動するようになっており、こういったスタック時に役立たないのは残念です。

③雪を想定した追加テストを実施します。右前輪、左後輪をローラーにのせ、アクセルを踏みます。TCSが作動しているのを感じます。なんとか脱出できましたが、やっとこさです。

④今度は3輪をスリップさせます。後輪2輪、右前輪をローラーにのせます。アクセルを踏みますが、脱出できません。TCSを切ってみますがより酷くなっただけです。二人に押してもらい、ようやく脱出できました。

その価値なし？

限られた場合にのみ作動する後輪なので、雪道での発進や、FFに比べて安定性が高いという以外に恩恵はほぼ感じられません。FFでもちゃんと運転すればカバーできる内容ですので、これをオールマイティな4WDだと思いこむと、悪路で痛い目を見ることになりそうです。

しかしグレードとして存在し、当然FFのモデルよりも価格は高くなります。比較してみましょう。

4WDグレードは2WDに比べて198,000円価格がUPしています。

当然、4WDの方が重量がUPしていますので燃費が落ちます。燃費を落とすだけの価値があるかと見るかどうかは個人の判断にゆだねられますが、個人的には”あってもなくてもいい”ように思いますので、わざわざ4WDは選びませんね。

しかし、世の中の4WDは今やほとんどがこのシステムと同様のものです。前輪駆動をメインとし、モーターで後輪を駆動させてアシストするのが、最近の4WDシステムです。とはいえ、前後輪のトルク配分やモーター出力によってその味付けは大きく変わってきますので、このシステムが一概に役立たないわけではありません。

4WDを検討される際は、後輪にどの程度重きを置いているかを意識してみてください。